La moissanita comenzó como un misterio en el cráter de un meteorito y terminó siendo una de las piedras más brillantes que puedes usar. Aquí está todo el recorrido, desde el microscopio de un químico francés hasta el anillo en tu mano, y lo que realmente te dice el reporte que viene en tu caja de Olivia Star.
Una piedra que cayó del cielo
Hace unos 50,000 años un meteorito impactó el desierto del norte de Arizona y dejó un cráter de más de media milla de ancho. Hoy se le llama Meteor Crater, y los fragmentos de ese meteorito se conocen como Canyon Diablo.
En 1893 el químico francés Henri Moissan estudiaba pedazos de ese meteorito y encontró cristales diminutos, muy duros y muy brillantes. Al principio pensó que eran diamantes. Para 1904 ya había demostrado que eran otra cosa: carburo de silicio, un compuesto de silicio y carbono. El mineral se llamó moissanita en su honor. Dos años después, Moissan recibió el Premio Nobel de Química, por un descubrimiento distinto.
Había un problema. En la naturaleza la moissanita es extraordinariamente rara, y los granos son microscópicos. No podrías tallar una piedra para joyería con lo que da la tierra. Toda la moissanita que hay hoy en la joyería, incluida la nuestra, se cultiva en un laboratorio.
De la industria a la joyería
En realidad ya se había fabricado carburo de silicio antes del hallazgo de Moissan. En 1891 el inventor estadounidense Edward Acheson lo produjo mientras experimentaba a alta temperatura y lo llamó carborundo. Durante un siglo fue un material industrial: cristales oscuros y opacos usados para discos de esmerilado y lijas, porque son casi tan duros como el diamante.
Cultivarlo lo bastante transparente para ser una gema tomó décadas de investigación. La técnica se perfeccionó en la década de 1990, y las primeras gemas de moissanita llegaron al mercado de la joyería en 1998. Ese mismo conocimiento para cultivar cristales se usa hoy para fabricar obleas de carburo de silicio para los chips de potencia de los autos eléctricos.
Cómo se hace una moissanita, paso a paso
- La materia prima. El cultivo empieza con un material base de carburo de silicio muy puro.
- Calor. En una cámara sellada se calienta por encima de los 2,000°C (unos 3,600°F) hasta convertirse en vapor.
- Crecimiento. El vapor se deposita sobre un pequeño cristal semilla y se va acumulando, capa sobre capa, hasta formar un cristal más grande. Esto toma semanas, y la temperatura debe mantenerse bajo control estricto todo el tiempo: cualquier variación aparece como color o inclusiones.
- Corte en bloques. El cristal terminado se corta en bloques, y cada bloque se desbasta hasta quedar cerca de su tamaño final.
- Tallado y pulido. Un tallador coloca las facetas una por una, 57 en un brillante redondo, y pule cada una. La moissanita es dura, 9.25 en la escala de Mohs, así que es un trabajo lento.
- Clasificación. Cada piedra se revisa en color, claridad y talla, y los resultados van en un reporte.
Por qué la moissanita brilla como brilla
Dos números explican casi todo. El primero es el índice de refracción, qué tanto desvía la luz una piedra: 2.65 a 2.69 en la moissanita, 2.42 en el diamante. Más desviación significa que más luz regresa a tu ojo como brillo. El segundo es la dispersión, qué tanto separa una piedra la luz blanca en colores: 0.104 en la moissanita, 0.044 en el diamante. De ahí vienen los destellos de arcoíris, y por eso la moissanita se ve especialmente viva bajo la luz del sol y la luz de las velas.
Una nota honesta: la moissanita es doblemente refractiva. En algunas tallas, mirando en ángulo, puedes ver los bordes de las facetas ligeramente duplicados. Las piedras redondas se orientan durante el tallado para que esto no se note desde arriba.
Moissanita, diamante de laboratorio y diamante de mina
La gente suele comparar estos tres, así que aquí están lado a lado.
| Moissanita | Diamante cultivado en laboratorio | Diamante de mina | |
|---|---|---|---|
| Qué es | Carburo de silicio | Carbono | Carbono |
| De dónde viene | Cultivada en laboratorio | Cultivado en laboratorio (HPHT o CVD) | Extraído de mina |
| Dureza (Mohs) | 9.25 | 10 | 10 |
| Brillo (índice de refracción) | 2.65 a 2.69 | 2.42 | 2.42 |
| Fuego (dispersión) | 0.104 | 0.044 | 0.044 |
| Peso para el mismo tamaño | Alrededor de 10% más ligera | Igual que el de mina | Referencia |
| Precio | Una fracción del de un diamante | Menor que el de mina | El más alto |
Como la moissanita es más ligera, listamos nuestras piedras en DEW, peso equivalente a diamante: una moissanita de 1.0 ct DEW mide 6.5 mm de diámetro, el tamaño de un diamante redondo de un quilate. Los milímetros aparecen en cada página de producto.
Qué te dice el certificado GRA de tu caja
Casi toda la moissanita del mercado se envía con un informe GRA, una tarjeta de especificaciones del comercio de la moissanita. Incluye:
- Número de reporte. Único para cada piedra.
- Forma y medidas. Por ejemplo, brillante redondo, 5.0 mm.
- Peso en quilates. En peso equivalente a diamante.
- Color. Nuestras piedras se clasifican como D, lo más alto de la escala de incoloras.
- Claridad. Las nuestras son VVS1: las inclusiones son tan pequeñas que a un clasificador entrenado le cuesta encontrarlas con aumento de 10x.
- Talla, pulido y simetría. Se clasifican desde Excellent hacia abajo.
- Inscripción. Si el reporte menciona una, el mismo número va grabado con láser en el borde delgado de la piedra. Necesitas una lupa de 10x para verlo.
Guarda el informe junto con tu pieza: registra el tamaño, el color y la pureza con que se vendió tu piedra.
Algo que vale la pena saber: GRA no es un laboratorio acreditado como GIA o IGI, y la tarjeta no es el resultado de que un gemólogo examine tu piedra en particular. Registra lo que la piedra es según la venta; nuestra guía del informe GRA explica qué demuestra y qué no. Para confirmar que una piedra es moissanita, cualquier joyero con un probador múltiple puede revisarla en un minuto.
Cómo cuidar la moissanita
La moissanita no se pone opaca ni cambia de color con el tiempo. Eso sí, los aceites y las cremas pueden apagar cualquier piedra, así que dale un enjuague de vez en cuando: agua tibia, una gota de jabón suave, un cepillo de dientes suave por detrás de la piedra y luego seca con un paño que no suelte pelusa. Nuestros engastes son de plata esterlina 925, que puede oscurecerse con el tiempo; un paño para pulir plata le devuelve el brillo.
Preguntas que nos hacen
¿La moissanita es un diamante?
No. Es su propia gema, carburo de silicio, con más fuego que un diamante y una dureza ligeramente menor.
¿La moissanita creada en laboratorio es real?
Sí. Es carburo de silicio real, el mismo material que Moissan encontró en el meteorito. Cultivada en laboratorio describe dónde se hizo, no qué es.
¿La moissanita pasa la prueba de un probador de diamantes?
Un probador básico de calor puede marcarla como diamante, porque ambos conducen bien el calor. Los joyeros las distinguen con un probador de moissanita, que mide la conductividad eléctrica. Nosotros siempre describimos nuestras piedras como moissanita.
¿Qué tan resistente es la moissanita para el uso diario?
Con 9.25 en la escala de Mohs es más dura que el zafiro (9) y mucho más dura que la circonia cúbica (alrededor de 8), lo que la hace una piedra práctica para un anillo de uso diario.
Míralo por ti misma
Cada pieza de moissanita que vendemos va montada en plata esterlina 925 con sello 925 y se envía con su certificado GRA.
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